Die Provinz Khuzestan mit ihrer Hauptstadt Ahvaz und Irans größtem und einzig schiffbarem Wasserweg, dem Karun, der in den Persischen Golf mündet, verfügt über ein herausragendes historisches und kulturelles Erbe und ist für ihre ethnische Vielfalt bekannt. Dies gilt nicht zuletzt für die monotheistischen gnostischen Mandäer (mandāyi – auch Ṣābeʾin, sobbī oder Nasoräer genannt), die vermutlich in den ersten Jahrhunderten n. Chr. aus Palästina eingewandert sind und deren traditionelle Siedlungsgebiete sich beiderseits des irakisch-iranischen Grenzstreifens in den Flusssystemen von Euphrat, Tigris und Karun befinden. Die wissenschaftliche Forschung hat wesentlich zur Untersuchung der mandäischen Schrift und Sprache beigetragen, die starke parthische Einflüsse sowie eine Vielzahl iranischer Lehnwörter aufweist. In Bezug auf die religiöse und profane Literatur wurde insbesondere der iranische Anteil an zahlreichen mündlich überlieferten mandäischen Legenden hervorgehoben – darunter eine mandäische Version der Tragödie von „Rustam und seinem Sohn Sohrab“, die im Schāhnāme, dem „Buch der Könige“ – dem Nationalepos des Groß Iran – enthalten ist. Diese Legende basiert vermutlich auf einer parthischen Tradition und wurde von den Mandäern nicht nur übernommen, sondern auch inhaltlich verändert und mit einem glücklichen Ende versehen. Dies rückt den Fokus auf die uralten religiösen Überzeugungen und Praktiken der letzten Gnostiker des alten Mesopotamiens.